我國首個火星探測器“螢火一號”2011年將搭乘俄羅斯運載火箭，踏上訪問火星的漫漫旅程。“如果今年10月份火星探測計劃不推遲，我們通過電視就可以看到一億公里之外‘螢火一號’探測器探訪火星的全過程，而提供這一真實虛擬空間的就是深空探測三維可視化平臺。”日前，作為火星探測三維可視化平臺技術負責人，航天可視化團隊負責人趙正旭談起推遲發射的“螢火一號”，略帶遺憾。
按照計劃，“螢火一號”發射后，北京航天飛行控制中心三維可視化平臺將根據實時接收到的各類測控數據，以三維形式展示其探火全過程，同時提供天地通信等各類必要的任務狀態信息。
“之前的航天飛行中，傳回來的都是非常專業的數據，即使是專業人士分析起來，工作量也很大。而現在的技術就是把數據轉化成三維可視的飛行器運行狀態及星空和空地運行環境的實時模擬。”趙正旭說。
“三維可視化系統的平臺建設，包括很多高新尖端課題。”趙正旭介紹，“螢火一號”在火星之旅中，將遭遇7次“長火影”（長期火星陰影），火星將運行至探測器和太陽之間，每次有8個多小時“不見天日”；旅行途中它還將三度轉軌后單飛。對可視化平臺的構建來說，這些都是世界級的難題。
趙正旭介紹，三維可視化系統平臺可隨時操控指揮飛行器運行狀態，而且操控準確、精確度高；整個系統還可根據飛行器運行情況，隨時加入各種數據，具有非常方便靈活的全面擴展功能。更為突出的是，該系統實現了飛行器的深層空間探測，可對整個宇宙的已知天體，包括隕石、慧星，甚至太空垃圾進行三維可視化測控，系統技術具備世界領先水平，實現了我國深層空間探測技術的飛躍式發展。實時性、精確性、擴展性、系統性等，構成了火星探測三維可視化系統的主要特點。
據了解，火星探測項目是繼載人航天工程、探月工程之后我國又一重大空間探索項目，也是我國首次開展的地外行星空間環境探測活動。